Уильям Мортон

Хирургия до широкого распространения наркоза

В первой половине XIX века хирургические операции оставались мучительным испытанием. Врачи стремились действовать быстро, а пациентам нередко приходилось переносить разрезы и ампутации при неполном обезболивании или вовсе без него. Алкоголь, опий и другие средства могли несколько уменьшать страдание, однако не давали надёжного способа временно выключить сознание и болевую чувствительность. Это ограничивало возможности хирургии и увеличивало опасность вмешательств.

Исследователи и практикующие врачи знали о необычных свойствах некоторых вдыхаемых веществ. Закись азота и эфир могли вызывать изменённое состояние сознания. Но между наблюдением такого эффекта и его безопасным, убедительным применением при операциях существовал большой разрыв. Важно было не только найти средство, но и показать, что хирург способен пользоваться им воспроизводимо, а пациент может перенести вмешательство без прежних мучений.

Учёба и стоматологическая практика

Мортон родился в 1819 году в Чарлтоне, штат Массачусетс. В молодости занимался торговой работой, затем обратился к стоматологии. Он учился в Балтиморском стоматологическом колледже, позднее посещал занятия, связанные с медициной, в Бостоне, но полного курса в этих учреждениях не завершил. Врачебную известность ему принёс не диплом, а собственная стоматологическая практика и работа с обезболивающими средствами.

Некоторое время Мортон сотрудничал со стоматологом Горацием Уэллсом. Уэллс исследовал возможность использовать закись азота для обезболивания при удалении зубов. Опыт публичного представления этого метода оказался неудачным и не убедил медицинское сообщество. Тем не менее поиски Уэллса показали, насколько велик был спрос на действенное средство против боли. Мортон также искал способ проводить стоматологические процедуры без тяжёлых страданий пациента.

Эфир и опыт 1846 года

В 1846 году Мортон начал применять вдыхание эфира для обезболивания при удалении зубов. 30 сентября он провёл известный успешный опыт безболезненного удаления зуба. Успех заинтересовал бостонских врачей, в том числе хирурга Генри Джейкоба Бигелоу. Мортону предоставили возможность показать действие средства в условиях больничной операции.

16 октября 1846 года в хирургическом амфитеатре Массачусетской больницы общего профиля хирург Джон Коллинз Уоррен удалял образование на шее пациента Гилберта Эбботта. Мортон предварительно дал пациенту вдохнуть пары эфира через специальное приспособление. Операция прошла без той сильной боли, которая обычно сопровождала подобные вмешательства. Пациент позднее говорил об ощущении, напоминавшем прикосновение к шее, но не о привычной мучительной боли.

Событие наблюдали медицинские работники и студенты, благодаря чему сообщение быстро вышло за пределы одного учреждения. Позднее помещение получило название «Эфирный купол» (Ether Dome). День 16 октября стал важной памятной датой в истории анестезиологии.

Почему демонстрация оказалась поворотной

Сама по себе возможность усыпить человека действием эфира не была неизвестной. Новизна бостонской демонстрации состояла в убедительном публичном применении средства во время операции в крупной больнице. Хирурги и наблюдатели получили свидетельство, что обезболивание можно встроить в практику лечения, а не считать случайным или сомнительным опытом.

Вскоре врач Генри Бигелоу описал случаи операций под эфирным наркозом в медицинской печати. Сообщения и практические опыты быстро распространились по Соединённым Штатам и Европе. Для хирургии открылись новые возможности: врач мог уделять больше времени сложной работе, а пациенту не требовалось переносить каждое движение инструмента в полном сознании. Однако наркоз не решил всех проблем медицины. Не существовало современных систем контроля дыхания и состояния пациента, сохранялись риски передозировки, а инфекции после операций ещё долго представляли огромную опасность.

Споры о первенстве

История эфира не сводится к одному имени. Американский врач Кроуфорд Лонг применил эфир при хирургической операции ещё в 1842 году, но опубликовал сведения об этих опытах позднее. Гораций Уэллс ранее испытывал закись азота, а врач и химик Чарльз Томас Джексон обсуждал свойства эфира и консультировал Мортона. Каждый из этих участников внёс вклад в историю обезболивания, однако обстоятельства, масштабы и публичность их действий различались.

Мортон стремился закрепить за собой коммерческие права на способ обезболивания. Он предлагал средство под названием «летеон» (Letheon), первоначально не раскрывая в полной мере, что основным действующим веществом был эфир. Попытки получить патентные выгоды встретили сопротивление: врачи спорили о допустимости превращения столь важного медицинского метода в источник исключительной прибыли. Разногласия переросли в долгую борьбу за признание и государственное вознаграждение. Поэтому называть Мортона единственным изобретателем наркоза исторически неверно, хотя его демонстрация имела выдающееся значение.

Последние годы и наследие

После 1846 года Мортон потратил много сил на защиту собственного первенства. Он собирал свидетельства, публиковал объяснения своих действий и добивался поддержки в Соединённых Штатах. Однако спор о заслугах не привёл к тому устойчивому материальному признанию, на которое он рассчитывал. Умер Мортон в 1868 году в Нью-Йорке, не дожив до пятидесяти лет.

Его имя сохранилось в истории прежде всего благодаря сочетанию клинического опыта и публичного доказательства. Современная анестезиология выросла из коллективного труда многих исследователей и практиков; позднее появились другие препараты, специальное оборудование и самостоятельная медицинская специальность. В этом длительном процессе демонстрация Мортона стала одним из наиболее известных и документированных рубежей.

Главное

Уильям Мортон не был единственным первооткрывателем хирургического обезболивания. Его историческая заслуга — успешная публичная демонстрация эфирного наркоза 16 октября 1846 года, после которой метод быстро получил признание и стал распространяться в медицинской практике. История Мортона одновременно показывает, что научные и медицинские достижения нередко возникают благодаря усилиям нескольких людей и сопровождаются спорами о приоритете.