Первое плавание Колумба

Замысел западного пути в Азию

К концу XV века европейские государства искали новые маршруты к торговым центрам Азии. Особенно привлекательными считались пряности и другие дорогие товары, поступавшие через сложную систему посреднической торговли. Португальские мореплаватели постепенно исследовали западное побережье Африки в надежде обогнуть континент и выйти в Индийский океан. Христофор Колумб предложил иной маршрут: пересечь Атлантику в западном направлении.

Представление о шарообразности Земли существовало среди образованных европейцев задолго до Колумба. Спорным был прежде всего размер земного шара и расстояние от Европы до Восточной Азии. Колумб недооценивал протяжённость океана, не предполагая существования огромных материков между Европой и Азией. Именно эта ошибка делала его план более осуществимым на бумаге, чем в действительности.

После неудачных попыток получить необходимую поддержку в Португалии мореплаватель обратился к испанским монархам. В апреле 1492 года были заключены капитуляции Санта-Фе — соглашение, определявшее его полномочия и обещанные награды. Испанская корона согласилась поддержать путешествие, надеясь получить торговые и политические преимущества.

Корабли и подготовка

3 августа 1492 года экспедиция вышла из Палоса-де-ла-Фронтера на юго-западе Испании. В её состав входили три судна: «Санта-Мария», служившая флагманом, и меньшие «Пинта» и «Нинья». Два последних судна обычно относят к каравеллам; «Санта-Марию» чаще характеризуют как более крупное парусное судно типа нао. Численность участников в источниках и исследованиях приводится по-разному, но речь идёт примерно о девяноста людях.

Ключевую роль в управлении двумя небольшими судами играли братья Мартин Алонсо и Висенте Яньес Пинсоны. Экипажи включали опытных моряков, привыкших к плаваниям вдоль европейских и африканских берегов. Однако предстоящее длительное пересечение открытого океана требовало особых навыков навигации, расчёта пути и организации запасов.

В августе корабли пришли к Канарским островам, где были проведены необходимые работы и пополнены припасы. 6 сентября экспедиция покинула остров Гомеру и направилась на запад, используя пассаты — устойчивые ветры, способствовавшие переходу через океан.

Переход через Атлантический океан

Океанский переход продолжался более месяца. Моряки ориентировались по наблюдениям за небесными светилами, компасу, направлению ветра и приблизительным расчётам пройденного расстояния. В путешествии возникали опасения, что земля остаётся слишком далеко; накопившаяся неопределённость усиливала напряжение среди экипажей. Позднейшие повествования о прямом бунте следует воспринимать осторожно: детали событий известны из источников, переданных и переработанных после самого плавания.

В ночь на 12 октября с «Пинты» заметили землю. Утром участники высадились на одном из Багамских островов, известном местным жителям как Гуанахани. Колумб назвал его Сан-Сальвадор. Точное современное соответствие этого острова остаётся предметом дискуссии исследователей.

Острова были населены задолго до прибытия европейцев. Колумб и его спутники встретили представителей коренных народов Карибского бассейна, связанных с культурным миром таино. Поэтому термин «открытие Америки», распространённый в европейской исторической традиции, обозначает событие с точки зрения европейской экспансии, а не появление человека в ранее неизвестных и необитаемых землях.

Багамы, Куба и Эспаньола

После первой высадки экспедиция исследовала другие острова Багамского архипелага. Колумб интересовался сведениями о золоте и торговых богатствах, ожидая найти признаки близости азиатских государств. В конце октября корабли достигли Кубы, а в декабре — Эспаньолы, острова, который сегодня разделяют Гаити и Доминиканская Республика.

Первые встречи с островитянами включали обмен подарками и попытки наладить общение при отсутствии общего языка. Однако уже на этом этапе испанцы объявляли новые территории владениями своей короны и захватывали некоторых коренных жителей. Свидетельства о путешествии отражают взгляд Колумба и его окружения, поэтому сведения о местных обществах приходится читать критически, сопоставляя их с археологическими и этноисторическими исследованиями.

В ночь на 25 декабря «Санта-Мария» села на мель у берегов Эспаньолы и не смогла продолжать плавание. Из материалов судна построили укреплённый пункт Ла-Навидад. Часть людей оставили там, а Колумб приготовился к возвращению в Испанию на оставшихся кораблях. Это решение стало ранним этапом создания европейского постоянного присутствия в Карибском регионе, хотя само поселение вскоре погибло.

Возвращение в Испанию

В январе 1493 года экспедиция начала обратный переход. Путь оказался трудным: сильные штормы разлучили «Нинью» и «Пинту», причём некоторое время судьба каждого судна оставалась неизвестной другому. Колумб на «Нинье» достиг Азорских островов, а затем из-за непогоды оказался у португальского побережья и зашёл в Лиссабон.

15 марта 1493 года «Нинья» вернулась в Палос. «Пинта» также достигла Испании. Колумб представил монархам известия о землях за океаном, образцы местных растений и предметов, а также привезённых с островов коренных жителей. Его сообщения вызвали интерес к организации новых морских предприятий. Уже осенью 1493 года из Испании отправилась значительно более крупная вторая экспедиция.

Поскольку Колумб считал достигнутые острова частью азиатского мира, их стали называть Вест-Индией, а жителей — индейцами. Эти обозначения надолго закрепились в европейских языках, несмотря на ошибочность исходного географического предположения.

Последствия и историческое значение

Первое плавание не было первым посещением Америки людьми из Европы: за несколько веков до него североатлантические путешествия совершали скандинавские мореходы. Тем не менее именно экспедиция 1492–1493 годов стала началом устойчивых трансатлантических связей, поддерживаемых европейскими государствами. Последующие плавания изменили торговлю, морскую картографию и политические представления о мире.

Для коренных народов Америки последствия европейского продвижения были разрушительными. Колонизация сопровождалась принуждением к труду, насилием, изъятием земель и распространением инфекционных заболеваний, против которых у многих местных обществ не было приобретённого иммунитета. Эти процессы развернулись прежде всего в последующие десятилетия, но их предпосылки возникли уже при первых контактах.

По мере расширения географических знаний стало ясно, что между Европой и Азией находятся ранее не известные европейской географии материки. Мир вступил в эпоху интенсивного взаимодействия прежде разделённых океаном регионов. Первое плавание Колумба стало одним из символов этого перелома — одновременно истории мореплавания, европейской экспансии и трагических изменений в судьбах местных обществ.

Главное

Экспедиция Христофора Колумба 1492–1493 годов достигла населённых островов Карибского моря, хотя её участники искали западный морской путь в Азию. Плавание открыло период устойчивых контактов между Европой и Америкой, ускорило развитие океанского мореплавания и стало отправной точкой испанской колониальной экспансии.