Подводная лодка «Наутилус» Фултона

Почему появилась идея подводной лодки

В конце XVIII века господство на море было важным условием ведения европейских войн. Особенно сильным флотом располагала Великобритания; Франция искала способы противодействия британским кораблям и блокадам. Для инженеров это создавало необычную задачу: атаковать крупное судно не в открытом артиллерийском бою, а скрытно, из-под воды. Такие идеи существовали задолго до Фултона. Ещё в XVII веке в Англии проводились опыты с погружаемыми судами, а во время войны за независимость США Дэвид Бушнелл создал аппарат «Черепаха», предназначенный для подведения заряда к кораблю.

Фултон, занимавшийся также каналами и водным транспортом, приехал во Францию в 1790-х годах. В 1797 году он предложил французским властям собственный проект подводного судна. В его замысле техническое изобретение сочеталось с конкретной военной целью: лишить британский флот преимуществ, которыми тот обладал на поверхности моря. Однако необычный способ ведения войны вызвал сомнения у чиновников и моряков. Получить устойчивую государственную поддержку сразу не удалось.

Устройство «Наутилуса»

«Наутилус» был небольшим судном с закрытым корпусом, способным выдерживать давление воды на сравнительно малой глубине. Для погружения использовались устройства, позволявшие изменить плавучесть; для управления глубиной и направлением движения предусматривались специальные рули и подвижные поверхности. Изображения, чертежи и описания, сохранившиеся от эпохи Фултона, помогают понять принципы конструкции, хотя отдельные размеры и детали в публикациях различаются.

На поверхности «Наутилус» мог использовать складной парус. Перед погружением его убирали, а подводное движение обеспечивал гребной винт с ручным приводом: вращать механизм должны были находившиеся внутри люди. Это был не паровой и тем более не электрический подводный корабль. Двигательная сила экипажа ограничивала скорость и дальность хода. Кроме того, для длительного пребывания под водой требовалось бережно расходовать запас воздуха; Фултон исследовал и способы его пополнения.

Оружием предполагался подводный взрывной заряд, который нужно было доставить к корпусу корабля неприятеля. В документах эпохи подобные заряды могли называться «торпедами», но это не были самодвижущиеся торпеды современного типа. Для успешной атаки требовалось приблизиться к цели, закрепить заряд и безопасно отойти, что на практике оказалось сложной задачей.

Испытания 1800 года

Первые испытания лодки состоялись летом 1800 года на Сене в районе Руана. Согласно музейным описаниям и опубликованным документам, судно спустили на воду 24 июля, а 29 июля провели погружения, в которых участвовал сам изобретатель. В отчётах упоминается глубина примерно 25 футов — около 7,6 метра. Небольшая продолжительность первых спусков свидетельствует о том, что Фултон ещё проверял базовую надёжность корпуса, управление и поведение аппарата в воде.

Затем испытания продолжались в Гавре. Здесь изобретатель исследовал возможности движения и пребывания под водой. В источниках встречаются сообщения о длительных погружениях; однако конкретные цифры могут относиться к разным опытам и отличаются в пересказах. Поэтому неправильно представлять все результаты как один безупречно задокументированный рекорд. Важнее, что аппарат не оставался только чертежом: он неоднократно выходил на испытания и давал инженеру практические сведения для доработок.

Опыты в Бресте и военное применение

В 1801 году Фултон испытывал усовершенствованную лодку в Бресте — важной французской военно-морской базе на Атлантическом побережье. По историческим сообщениям, проводились погружения с экипажем, исследования управляемости и опыты с подводными зарядами. Фултону удалось показать, что небольшой плавучий объект можно уничтожить взрывом. Это подтверждало принцип действия оружия, но не доказывало возможности столь же успешно атаковать охраняемый боевой корабль в море.

Планы использовать «Наутилус» против британского флота не принесли ожидаемого результата. Подводная лодка двигалась медленно, зависела от подготовки экипажа и условий воды, а выход на позицию для атаки был труден. Вдобавок французские ведомства расходились в оценке пользы новой техники. Отдельные опыты получали финансовую поддержку, в том числе при Наполеоне Бонапарте, но последовательной программы оснащения флота подводными лодками тогда не возникло. Описывать проект как полностью лишённый государственной поддержки было бы столь же неточно, как считать его официально принятым вооружением.

Что произошло с проектом

После опытов французские власти не стали развивать «Наутилус» в серийное военное судно. Фултон прекратил работы над этой конкретной лодкой, а позднее предложил Великобритании другие проекты подводного оружия. В 1806 году он составил рукопись о подводном плавании и нападении, сопровождавшуюся чертежами. Она сохранилась и находится в собраниях Библиотеки Конгресса США.

Судьба «Наутилуса» связана с более широкой биографией изобретателя. Впоследствии Фултон приобрёл известность благодаря работам над пароходами, и его имя часто связывают прежде всего с регулярным паровым судоходством. Однако подводные эксперименты показывают другой круг его интересов: попытку перенести инженерные знания о воде, движении и корпусах судов в новое направление техники.

Место в истории подводного плавания

«Наутилус» не был первой подводной лодкой и не стал первым боевым подводным кораблём, успешно потопившим противника. Его значение заключается в том, что Фултон построил и неоднократно испытывал аппарат с несколькими взаимосвязанными системами: погружением, подводным движением, управлением и доставкой заряда. Инженерная практика выявила не только возможности, но и границы технологии своего времени.

В XIX веке создатели подводных судов вновь сталкивались с вопросами, которые стояли перед Фултоном: как обеспечить достаточную энергию для движения, запас воздуха, надёжную ориентацию и безопасное всплытие. Лишь постепенное совершенствование техники позволило превратить подводную лодку из экспериментального аппарата в самостоятельный класс кораблей. Поэтому история «Наутилуса» представляет интерес не только как биография одной машины, но и как пример долгого пути от замысла к применимому техническому решению.

Главное

Подводная лодка «Наутилус» показала, что в начале XIX века управляемое погружение и подводное движение уже были технически осуществимы, но превращение экспериментального аппарата в надёжное оружие требовало новых решений. Значение работ Фултона — в практических опытах и накопленных инженерных знаниях, а не в достигнутых боевых успехах.